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兴济城外运河码头，巡察御史陈烓在知县宋清、师爷李未邵等人陪同下，到粮仓检查粮储情况。
尽管地方官府提前做了准备，但还是被陈烓发现很多不寻常的地方，只是引而不发罢了。
陈烓看着略显冷清的码头，似想到什么，指着运河上排成一溜的船只问道：“这些尚未卸货的，都是运粮船吗？”
宋清不知具体情形，茫然无语。
李未邵回禀：“有的是，有的不是。兴济本地陈粮，一般都是通过徽州商贾变卖，推陈入新，本地粮仓从来都是满盈……过几日巡漕御史就会抵达兴济，到时一并开仓检查便可。到时一个粮仓都不会落下。”
此话一出，宋清顿时觉得，自己雇李未邵的银子没白花。
既提醒了陈烓有关本地漕粮储备情况，又间接告知陈烓，检查粮仓并不是你的主要职责，你的任务仅仅是巡视地方，漕粮的事还是应该交给专门的人来负责。
“嗯。”
陈烓似乎也听出这层意味，微微点头，“说起来，徽商素以财势雄厚著称，由他们来负责陈粮买卖，真出现亏空也能及时补上。”
宋清笑道：“怎会有亏空？传言罢了，切勿轻信。”
陈烓打量宋清：“宋知县，本地水仓储粮内情，你又不是当事人，对此很清楚吗？”
“没有，没有。”
宋清赶紧撇清关系，“在下并不知情，运河两岸水仓都有专门的官员负责，在下基本上从不过问。”
“一次都没去巡视过？”陈烓皱眉。
就在宋清不知该如何回答时，李未邵急忙接过话题：“宋知县每年都会抽出时间巡查仓储情况，次数不低于两次，不过户部派下来巡查的上官更多，宋知县每次出巡，非特殊情况粮仓方面都不允入内。今天是何情形想来上官您也看到了，并不是我们不想，实在是门禁森严呐。”
李未邵这是在暗示金主，你想撇清关系的心情能理解，却不能掉进陈烓的话术陷阱，作为一地父母官，粮仓就在你的地头上，就算这里出现亏空跟你没关系，你也不能说你从没去检查过。
陈烓瞥了李未邵一眼，笑着对宋清道：“你这幕宾倒是能言善辩。”
说完，陈烓不理会宋清略显尴尬的神色，继续往渡口泊船的地方去了。
……
……
渡口排列着的等待卸货的船只有点多，陈烓看了一会儿，将一旁正冲着县衙属官吩咐事情的宋清叫过来。
宋清近前时，李未邵依然跟在其身后。
“陈御史有何指点？”
宋清有些谨慎地问道。
陈烓指了指渡口排成长龙的船只，问道：“平时这里都这么闲吗？为何泊靠这么多船只，却不见有人来装卸？”
宋清只能又看向李未邵。
李未邵冷静作答：“陈御史或有不知，今日城里又来了一批新药，码头上负责搬运的青壮劳力全都去种药了，所以才略显冷清。若换作平时，这会儿怕是忙得热火朝天了。”
“新药？”
陈烓微微蹙眉。
李未邵道：“就是先前跟您提过的，那位张姓生员，他不是为人种药防治痘疮时疫吗？先前城里的药断了，今天才续上。”
陈烓板着脸，冷声问道：“这事还没消停吗？”
李未邵陪着笑脸：“先前城内百姓也多有不信，但说来稀奇，近来兴济之地痘疮发病的人越来越少，且那病患都是事前未曾种过药的，但凡种过药，即便跟患者长期接触，也都未见异样。
“这码头上的苦力，一年四季忙于生计，难免会与南来北往的各色人等打交道，他人或可在疫情发生时闭门不出，他们却不行，不得不种药预防。
