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被周莲花叫成小叔的墨保，原是墨邦兴的小儿子。墨邦兴的父亲和墨贤的爷爷是亲兄弟，墨保和墨贤就是同一个太公的堂兄弟。
在墨家村，亲戚的关系都会按族谱分成好几类。有同一个爷爷的至亲，有同一个太公的堂亲，有同一个五代以上祖公的叔伯亲，还有同一座不知道哪代祖坟的族亲。墨保与墨贤就是同一个太公宗系的堂亲弟兄，其实，能与墨贤有堂亲关系的兄弟姐妹并不少，但与之交亲的就只有墨保。
墨贤待见墨保乳至亲，起因源远流久，说来话长：
墨保还不到八岁的时候，就被好赌的墨邦兴当赌债抵给了外村的一户没儿子的人家做了上门女婿。成年后，丈母娘家一度败落，生计困难，常以上山抓些野兔挖些野菜充饥度日。墨贤在一次进山采药时意外遇见墨保，两兄弟含泪相认后，墨贤劝墨保带妻儿回墨家村认祖归宗，但墨保说：“哥，我还能回得去吗？连我自己的生身父亲都不要我，墨家村的村民怎么会同意这无端的多出几个人口呢？”
墨贤问他：“你有几个孩子了？”
“有一个儿子，第二个还怀肚子里，不知道有没有命活？”墨保指着背篓里的野菜说：“这个冬天，不知道能不能熬过去？”
“天无绝人之路，一定会熬过去的。”墨贤说这话的时候，他自己都没多少自信。
这年的冬天似乎比以往任何一年都要寒冷，皑皑白雪，有从山顶朝着山脚全面覆盖的欲望，以这两天的速度，估计三天后就无法进山打柴或采药了。
对于不愁吃穿住行的人群，这般银装素裹的雪景无疑是壮美的，而在当时还处于饥寒交迫困境的墨保看来，这一切都是老天不让人活了的节奏。他头戴一顶饱受沧桑而缺了一边护耳的雷锋帽，身上穿的同样是套历经岁月洗涤的军用内穿的短棉袄和棉裤，褪色泛白，破损不堪。有几处的棉花内里都从破洞处探头探脑地要往外头露着脸，用几根单支麻绳随便地缝在上面，全身上下都缝满补丁，裤脚边已经磨的差不多没有了。
这身行头，还是父亲墨邦兴退役后带回家送给墨保的‘出嫁’礼物，如苍蝇套黄豆壳一般套在瘦小的墨保身上，显得宽宽荡荡，毫无保暖效果。墨贤记得自己当时也在‘送亲’队伍中看到过这套当年看上去还是奢侈的半成新的军用品，按部队规格折叠成四角方正的豆腐块，墨保的母亲还在上面慎重地绑了条红布头，端端正正挂到墨保后背上，当做墨保入赘女方后的成年礼。
墨贤没想到墨保至今都还穿在身上，而且身子骨也没见长多少，不由就一阵心里发酸，与墨保一样，眼眶里全是打转着不敢掉落的眼泪。
临别时，墨贤把身上仅有的十元钱给了墨保，然后解下包袱，里边有母亲墨氏给他准备的馒头和红糖糕点，他都一并放进墨保的背篓里，说：“保弟，我回去一定说服你父母亲，叫他们接你们回墨家村。如果他们执意不肯，那我们再想办法，等孩子到了上学年纪，先把孩子接去墨家村念书，再等机会，一定要回去，也一顶能回去，你要有信心。”
就是这样的一次巧遇，把墨贤和墨保的兄弟情重新牵回到堂亲上来。
墨贤辞别墨保后，兑现了自己的诺言，找堂叔墨邦兴商量此事，墨邦兴说自己在村里还说不上话，墨保回来落户很困难，等等再看。堂婶则一把鼻涕一把泪的交代墨贤，有机会要把墨保的儿子接回来先。而墨保的亲大哥和亲大嫂则怨怪墨贤多管闲事，至此落下了两家的矛盾，互不搭理了。
尽管墨保回墨家村落户的事情拖了十几个年头，但墨保的大儿子墨斌和小儿子墨卿，到了上学的年龄后，都是墨贤出面周旋，才得以到墨家村小学念的书。期间还送过不少的大米和小麦，以接济墨保一家四口的口粮。直到墨泰成亲分家，墨贤家的家境开始萧条
