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刘氏走后,沈嫣气愤不已地站起身朝许知窈发难道:“二嫂当真是不肯帮我了?”
许知窈呼吸一窒,有些艰难地抬眸凝视着她,一想到方才她的曲解和刘氏的憎恶,解释的话梗在喉间,怎么都说不出口了。
她的付出从来就无足轻重,说再多也没人相信。反正已经被误解了,干脆就这样吧。
见她仍是不说话,沈嫣眼中盈满了怒焰,一张秀丽的面孔也变得有些扭曲。
“哼,不帮就不帮,这京城里多的是技艺高超的绣娘,便是没有你,我也能找到让王姑娘满意的插屏。”
说罢,沈嫣怒甩衣袖愤然离席。她身后的素月眸光幽暗地看了一眼脸色苍白的许知窈,隐隐闪过一丝同情。
江绮罗看着沈嫣离去的背影,叹了口气幽幽说道:“弟妹这是何苦呢?”
许知窈没有回答她的话,只抬眸静静地看着她。那目光里的审视和思索让江绮罗心中一凛,讪讪地垂下了眼眸。
离开朝晖院时,妯娌二人头一回没有说话。等江绮罗拐过回廊走远后,采薇才低声叹道:“其实大夫人说的也对,夫人何必在这时候得罪大姑娘呢?”
许知窈顿住了脚步,望着江绮罗越走越远的背影,眼底暗流涌动。
人人都道沈家大夫人是个七窍玲珑心的妙人儿,她敬重婆母、爱护小姑、维护弟媳,对下人也和善,博得了一身的贤名。
一开始她也以为这个大嫂是个菩萨心肠的好人,可相处下来却发现,每次她和刘氏的矛盾里都和她脱不开关系。
明面上她心思纯善,热心为她辩解,可背地里却是推波助澜,激发了刘氏更深的怨气。
她虽不善言辞,却不是个善恶不辨的傻子。整个沈府,唯一对她好的也就只有陪在她身边的采薇了。
见许知窈若有所思地望着悠长的回廊,采薇默默叹了口气,将满肚子安慰的话都咽了下去。
她家夫人虽然外表柔弱,心里却是个有主意的。她自己想不明白,别人说再多都没用。
回到蔷薇院后,许知窈沉默地坐在了窗前。透过白色的窗户纸,看到了院中那一排凋零枯萎的蔷薇花根。
采薇去厨房取午膳时,果不其然遭到了厨娘的刁难。望着桌上那一碗生硬的米饭和一碟叶子泛黄的青菜,许知窈眼底闪过一抹讥讽的微光。
“她们实在是太过分了,竟拿这样的饭菜来羞辱人。”采薇气得直跺脚,一张脸因气愤而涨得通红。
厨娘的原话是这么说的:二夫人既然身子不适,那就合该饮食清淡些。
可再清淡也不是这么个清淡法,这样简陋粗鄙的饭菜就是府里最下等的丫鬟小厮也是绝不肯吃的。
看着许知窈面色黯淡,采薇愤然说道:“夫人再等等,奴婢这就出去买些吃食回来。”
不同于采薇的情绪激烈,许知窈自始至终都很平静。“不必去了,我没什么胃口,你去小厨房熬一碗粥来吧。”
采薇愣了一瞬,不赞同地说道:“可是……”
“去吧。”许知窈目光中闪着一抹坚持,采薇郁闷地咬了咬唇,心不甘情不愿地走了出去。
面前的饭菜又冷又硬,像极了她此刻的心情。刚进门时,她以为只要自己足够努力,总有一日会让沈家的人喜欢上自己。
可这些年下来,她的殷勤侍奉没有打动刘氏,柔顺讨好也没能赢得沈嫣的欢心,江绮罗和她不过维持着面上的平和,更是没有半分真心可言。
三年了,不知不觉间,她竟然活成了一座孤岛。
喝完了采薇熬好的粥,许知窈躺在床榻上躺了许久,想到这几年的苦心经营一朝溃散,心里忍不住阵阵抽痛。
年关越来越近,府里的下人们渐渐忙碌