第十四集 褒国妖姬 (第3/8页)
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周宣王：传令城内城外，挨家挨户查问女婴。不拘死活，有人捞取来献者，赏布帛各三百匹；有收养不报者，邻里举首，首告之人给赏如数，本犯全家斩首。
传旨官：喏！
周宣王：命上大夫杜伯，专督其事。下大夫左儒，督令司市官巡行庭肆，不许百姓造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者一律处死。
杜伯、左儒：喏！
二人领命，不敢怠慢，各督引一班市司官及胥役，一面晓谕四门，一面巡绰缉拿。
不过半日，城中百姓皆知禁令，无不遵依，止有城外蔽野乡民，尚未通晓。
王命下达次日，市司官引领胥役巡至北城，忽见城门口有一对乡下夫妻。前面妇人抱著几个箭袋，正是箕草织成；男子背著山桑木弓十来把，跟随于后。
市司官：咄！将那乡野夫妻拿来。
胥役奉令而行，一齐上前，如同鹰拿燕雀，将那夫妻擒执，押送过来。
市司官：你两个村佬，不知天子禁令乎？
村妇：我夫妻两口，住在远乡，离城二十余里。赶著日中做市，起个五更上城买卖，又不识字，哪里知道天子禁令！
市司官：大王陛下昨日已下严令，不许百姓造卖山桑木弓，箕草箭袋，违者一律处死。你来看此榜文，字字写得清楚，休说死的冤屈。
那村妇兀自发怔，身旁村夫却很机灵，耳中听得“违者一律处死”之语，抛下桑弓在地，飞步走脱，逃出城门。胥役呐喊捉拿，却已追之不及。
司市官见走了村夫，便命将妇人锁押，连桑弓箕袋，一并解送大夫左儒办公处所。
左儒：童谣之验，以至于此！今所获二物，正应在谣言，况太史言女人为祸，更是果然。既已拿到妇人，那男子无甚妨碍，只可回复王旨便了。
于是进宫，隐下男子逃跑之事，单奏妇人违禁造卖桑弓箕袋，依法宜即处死。
宣王闻奏也不深究，命将村妇斩首，桑弓箕袋，焚弃于市，以为造卖者之戒。宣王自诛卖桑弓箕袋妇人，以为童谣已应，心中坦然，也不复议太原发兵，征伐诸戎之事。
贩卖桑木弓男子仓惶逃走，是夜宿于十里之外，还要来日进城，打听妻子消息。次日早晨，便听到村寨中有人传说。
行人甲：你等可知？昨日北门有个妇人，被大王下令砍头。
行人乙：却因何故？
行人甲：说是违禁造卖桑弓箕袋，被官府拿到，即时处决。
行人乙：可怜，可叹！那妇人竟敢独自进城贸易，倒也胆大。
行人甲：非是独自去的，当时还有其夫相陪。但那丈夫为人溜撒，闻说要砍头，扔下桑弓便跑，倒被他侥幸逃脱了。
行人乙：侥幸，侥幸。我家也有桑弓，当回去以火焚之。再会，再会。
男子闻此，方知妻子已死，遂走到旷野无人之处，痛哭一场，放步远逃。
来到清水河边，却望见百鸟齐聚，盘旋飞鸣不止。男子走近，见有一个草席包浮于水面，被群鸟以喙衔之，将次拖近岸来。
男子感到奇怪，以为包中有宝，遂赶开众鸟，取起席包，到草坡中解开查看。
但闻一声啼哭，包内却是一个女婴。本来已经冻得半死，此时被太阳一照，复又醒转。
男子自语：此女既被众鸟衔出水来，定是大贵之人。我今取回养育，倘得成人，后半生亦有所指望。
遂解下布衫，将此女婴包裹，抱于怀中。思想此处难以立足，乃望褒城而去。
三年过后，朝廷举行郊祀大祭。众军来至郊外祠庙扎营，周宣王当夜宿于斋宫。
夜漏二鼓，人声寂然，似梦非梦，忽见一个美貌女子，自西方冉冉而来，直入寝卧。宣王大声
